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第一章 梦蝶生娥高乾山 韩立巧遇王启岩(二)

作者:桂子月中落返回目录加入书签投票推荐

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    3.巧遇

    1345年、1346年、1348年黄河三次决口,最终改道。洪水肆虐,吞没房屋田地。河南、河北、山东、山西等省受灾面积巨大,民间乏食,以至人们互相袭击而烹食。黄河南北再次形成了流民潮,社会秩序也因此大乱。新都流民剧增,抢劫偷盗之事处处发生。身为新都县典史官的韩立,已无力平复。达鲁花赤(注:达鲁花赤,由成吉思汗设定,广泛用于元朝,是一种官职称谓。在元朝各级政府里都设有达鲁花赤一职,掌握地方行政和军事实权。品秩与路总管、府州县令尹相同,但实权大于这些官员。在军队,达鲁花赤则是监军官)和县尹多次申斥他缉捕镇压不力,按律鞭笞责罚,韩立更加厌恶典史一职。

    元至十一年(1351年)春,韩立不愿为官继续助纣为虐,辞官来到成都度缘桥赋闲隐居,做点瓜子花生之类的小生意,并给人代写家书、牌匾、对联等维持生计。韩立天性至孝,善事父亲,时常会得到父亲的接济,加上妻子杜氏勤俭持家,日子虽然艰难,但也能勉强度日。韩立为人忠厚老实,和平处世,曾经手书一诗,悬于中堂以自勉。诗曰:

    父母养育恩,匪只如天地。天地生万物,父母独私我。

    初秋,韩立的妻子杜氏产下一子,取名太和。隆冬时节,韩新泽病死在成都。

    韩立扶着父亲灵柩,带着妻儿回到保宁府高乾山近水村韩家沟。韩成和王氏带着小韩娥哭天抢地。在乡亲们帮助下,安葬了父亲。此后,韩立和妻儿便在韩家沟住下来,相帮着哥嫂,耕种着祖上留下来的几亩山地艰难度日。是年,韩娥六岁,韩立给她发蒙,又教她峨眉拳基本功。

    这年,元惠宗决定更改钞法,印造至正交钞,以虚代实,因此,民间“藏其实(铜钱)而弃其虚(钞币)。”中原地区遇大旱,蝗灾肆虐,又遇黄河决溢,千里遭灾,淹没城郭,摧毁房屋,损毁庄稼,是十分罕见的大饥荒。瘟疫也严重泛滥。沿河人民背井离乡,卖儿卖女,生活十分悲惨。

    元惠宗决心治理黄河,令右丞相脫脫整治水患,遏黄河回归故道。脱脱推荐水利专家贾鲁,具体负责黄河回故。惠宗准奏,任命贾鲁为工部尚书、总治河防使。贾鲁征发汴梁、大名等十三路民工15万人,调集庐州等地军士二万,兴役治河。

    修河要钱,这17万人要吃、要喝、要住,也要钱。然而,英宗以后诸帝掠夺无厌,荒淫奢侈无度,“朝廷未尝有一日之储”。此时官僚们恣意贪腐,搜刮民脂民膏据为己有,国库里根本就没钱。于是惠宗决定大量发行“至正交钞”,究竟发了多少,已无法确实统计。总之,至正交钞的大量印行,造成了物价的疯狂上涨。京师用钞十锭,也换不到一斗粟。保宁人民也不愿使用至正交钞,视其如废纸,集市贸易,皆以物易物。

    各地物价不断上涨,韩成、韩立两家六口人的生活越来越艰难。入秋以后,韩立带来的银两快要告罄,他与哥哥商量,决定到顺庆路(又称果州,今四川南充)去跑几趟买卖,赚钱养家。王氏和杜氏也分别拿出自家首饰,交与兄弟俩变卖,作为本钱。

    韩成、韩立采购了海椒、核桃、烤烟、蚕丝和药材,雇了十匹骡子,将这些土产运到嘉陵村。他们在江边雇了一条船,载着这些土产品顺流南下,不几日便到了顺庆路。

    凭着父亲韩新泽昔日的关系,韩成、韩立很快便找到了买家,换了些绸缎和至元宝钞。他们在茶馆小坐,与茶客闲谈时,了解到重庆路粮食歉收,便将绸缎和至元宝钞换成大米,雇船运到重庆路。

    韩成、韩立将满载粮食的货船停在朝天门码头附近,韩成叫韩成在船上留守,他自己上岸寻找买家。

    韩成信步来到重庆路盐运司,说来真是巧了,在衙门口,竟然遇见了曾经在先父手下当差的王启岩。

    他乡遇到恩公的儿子,王启岩别提有多高兴了,当时便拉着韩成的手回到家宅,叫下人准备酒菜,为韩立接风。

    席间,王启岩谈了些韩新泽对他的提拔和关照之后,便问韩成:“公子怎么又来重庆路?”

    韩成答道:“老弟有所不知,我实在不满新都县达鲁花赤排挤汉人的做法,回到保宁府老家隐居。”

    “你兄弟韩立近况如何?”王启岩问。

    韩成回答说:“小弟也厌恶了缉捕匪盗的差事,辞去了典史职,回乡与我耕种为生。”

    接着,韩立又谈了父亲亡后,生活困难,无奈贩粮的情况。

    王启岩唏嘘之后道:“韩兄莫急,小弟蒙恩公推荐,现在担任四川行中书省盐课提举司提举,掌管商运商销。目前,湖北一带闹红巾军,前线正需要粮食,你不如和籴,我以盐引作为补偿,准你贩卖食盐。”

    盐提举是盐课提举司主官,秩从五品,掌盐井之政,直接督察所属盐井之产销事务。朝廷对商运商销制订了行盐法与和籴法。所谓行盐法,就是商人向国家的盐务机构盐运司购买盐引,凭引贩卖食盐。和籴,即官府为军需或者赈灾需要,招募商人入粮,偿以盐引,商人凭引贩卖食盐。当时,王启岩掌管着顺庆场、保宁场、嘉定场、长宁场等盐场的生产和转运。韩立因为父亲曾任盐运司副使,对贩盐渠道再也熟悉不过了,于是满口答应。

    韩成问道:“王老弟刚才所言红巾军是什么队伍啊?”

    王启岩喝了一口酒,神秘地道:“今年五月,颍州(今安徽阜阳)人刘福通召集数万修河民工起义了!”

    原来,早在权臣伯颜执政时,就力排汉族,卖官鬻爵,贿赂公行,激起广泛不满。朝廷弊政已是积重难返,元惠宗要弥补亏空,治理黄河,只有加重税收,滥发纸币,人民因此所受到的剥削也就愈加沉重。