第1章
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胭脂烫（寻夕）
楔子
暗夜，冷冬飘雪，寒风呼呼而过，拂过白茫茫一片的屋顶檐角，冷得教人直打寒颤。
在一条阴黑的小巷里，一抹纤细的身影缓缓地走着，脚下发出“吱吱”的踏雪声，她在巷口转角处停下，抬首望着无月无星的夜空发起愣来，任由双臂垂下，隐于袖口内的右手握着一把弯刀，红色的液体沿着刀尖一滴一滴极为缓慢地落在雪层，刹那在雪白的天地间刻画出一朵朵刺目的血花，妖艳无比。
似是看够了，她举起弯刀，抬起左袖拭去弯刀上的污血，直到恢复原来的光亮洁白，继而满意地笑着，丝毫不理会那沾到血迹的衣袖，微微扫去发鬓上的雪花，迈开步伐转入主街道，向紧闭的城门走去。
飞身出了城外，到了十里亭，她停下步伐，瞥了一眼立于黑幕中的身影，有些意外，轻唤：
“你杀了她。”伴着一声叹息，唤作辰无的亭中人冷冰冰地陈述着。
她勾唇一笑，仍驻足于亭外，迎风雪而立。在如墨的苍穹之下，眼眸望着不知名的远处，任雪花飘落，片片覆满青丝。
“他定恨你。”辰无慢慢走出十里亭，毫不留情地道出事实。
细眉拢起，她握着弯刀的手條地收紧，如火般的媚眼瞬间冻结，心扉阵阵生痛。蓦地，她霍然低笑，如黄莺鸣唱，如泉水流淌，溢满整个夜空，久久不息。
笑到声嘶力竭，缓缓背过身去，隐去她眼底的脆弱，隐去她满眶的晶莹，喃道：“恨就恨吧，只要能救下他，要了我的命又有何防？”
辰无多想弘苦能回到从前的无忧无虑，回到那个整日追着皇嗔比武的弘苦，可她又何尝不知已经不可能了。“弘苦，什么时候累了，什么时候就回徊生殿吧。”
弘苦心中一暖，欢快地转身看着一脸冰冷却心隐担忧的好姐妹辰无，轻笑道，“好，那什么时候你们有空就到胭脂小馆，我们像从前一样畅饮一番，不醉不休！”
“胭脂烫？”
“对，我亲手酿的胭脂烫。”
也是——
为他而酿的胭脂烫。
第一章错红尘
南迷城，它坐落于丹成国九洲之一的景洲境内，乃是丹成国五大名城之一。
一大清早，不知是谁家的鞭炮燃起，噼哩啪啦地响彻云霄，扰得弘苦不得好眠，索性翻身坐起，揉了揉被震得隐隐生疼的额际，一脸的疲惫。
几年了？她已经想不起这是第几个醉酒梦醒之后的早上了。
惺眼篷松地步出闰房，踏着鹅卵小石铺成的小径出了后院，缓步走到前院酒馆——胭脂小馆。刚挽起布帘，小馆内的雇工小为便迎了上来，满脸的惊讶，不解地问道：“弘姑娘，今天怎么这么早啊？”
不都是不到日上三杆不起床的么？小为在心中打着疑问，却不敢问出来。
弘苦轻应了一声，没有回话。举起纤指撩开垂落眸前的乌丝，视线立刻清晰了起来，酒馆前聚了不少人，迷雾般的人海中那嚣张的红让她刺目，不觉有些发晕。闭了闭眼，再睁开时恢复了一片清明。
细听细看之下，原来是城里的李员外娶媳妇。大红的花轿，大红的迎亲队伍，大红的鞭炮满天飞，还有大红的艳阳天，皆红得妖艳，红得……有点可恶！
如果没有那一天那一夜，如果没有她挥出的那一刀，也许……
弘苦凄凄一笑，醉酒后不甚好的苍白脸色映着眸中的无奈，明艳的娇容却一丝不减妩媚，反添了几许我见犹怜，让侍候在旁的小为看得痴了。
“小为，去给我拿壶胭脂烫来。”弘苦吩咐着。
语毕，她宽大的衣袖一拂，随意洒脱，挪步上了二楼进了菱字雅间靠着窗边桌旁坐下，一手支着下颌，一手搁在桌上曲起手指有一下没一下地轻敲着桌面，细微的声响在响破天的锣豉声中显得微不足道。
小为望着空荡荡的二楼转角处一会，终是叹了口气，如言去给她拿来一壶胭脂烫与一杯解酒茶送到菱字雅间，不到半刻钟，他又端上几碟小菜，临了还是几年如一日地唠叨着同一句：“弘姑娘，别喝太多了。”
她抬首对上小为关怀备至的眸报以一笑，仍是一成不变地回着，“好。”
这一个字的真实性有多少，小为何尝不知，却也只能无奈地噤声，多说无益他明白。不再弥留，他转身下楼。
望着小为微叹的背影，弘苦心中暖意连连，想起徊生殿的姐妹们，也不知她们过得怎么样了？也许她该回去了，只是她放得下么？这几年在同一个地方守候不就是为了等一个可能，如今她能舍下么？
五年，现今只余半年便有五年了。界时若他还是没有回来，那么往后他是生是死皆与她无关。这是殿主给她最大的期限，也是她给自已的最后一个机会。
执起酒壶满了杯，看着清澈见底的酒水，满口的芳香慢慢在空气中飘荡，穿过她的齿间掺入她的心。手指握着杯沿轻轻地转着，杯中的酒却像被冻结了一般丝毫不动，水光潋滟，如星月芒光四射，可惜在他的眼里终究是空，什么也不是。
讽笑一声，挥去脑海中的胡思乱想，她举杯至唇边轻啜一口，手肘靠在窗棂上垂眸，凝视着窗外楼下街道上的人潮，形形色色地让她看得眼花缭乱，吵闹不休的喧哗更让她耳鸣轰隆作响，微拧了拧眉，起身欲关了木窗。
却在一瞬之间，一抹熟悉的身影从她眼底闪过，她停下关窗的手，单脚踏上桌面，俐落地翻身出了窗台，从二楼跃下稳步落于街面立即追了上去。刚踏进菱字雅间的小为正好目观这一幕，诧异之余，他大声叫唤着，那一抹蓝衣飘舞的身影却防若未闻，慌张地溶入人群中寻寻觅觅。
许久，却是未果。
难掩失望失落的情绪，弘苦踏着漂浮的步伐走在街道上，嘴里不停呢喃，双眸无神地盯着脚下粗糙的街石无声地自问。
是他么？是他回来了么？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
街口巷内，驻立着一身着蓝绿儒袍的公子，他满面风尘，显是刚外出回来。一脸的平静，看不出任何情绪，双眸紧紧锁着那一抹落寞的倩影，目送着她慢慢走远消失在人群中，眉峰无意识地微微皱起，似是极力忍耐着什么，却始终一言不发，任由窒息的痛溢满心间。
少倾，他转身步出小巷默默无言地走着，每踏出一步他的心就像被深深划上一刀，鲜血淋漓。缘起缘灭，他与她的缘早在五年前消然殆尽。
“当家。”在巷外等候多时的木府贾管家轻声唤道，满是恭敬。
“回去吧。”木晴天轻道。
贾管家轻应一声，挽起身旁的轿帘，木晴天低首弯腰坐进轿内，贾管家手一扬，家仆们即时抬起直往木府而去。
一路上轿身轻晃，他闭着眼陷入沉思，忽然一个颠簸，险些让他跌到轿外，刚坐稳便听得轿外一声怒喝，是贾管家的声音：“大胆！你可知这是谁家的锦轿！”
拦在轿外的是一名美貌女子，她听罢只是讥讽一笑，直瞪着嚣张跋扈的贾管家，直到他被寒气冻得冷汗夹背，不由低下头唯唯喏喏地站一旁，不敢再出言挑衅。
满意的收回寒眸，她冷哼一声，“我即来取人性命，哪有不知是何人的道理？”稍顿，她继而又道，“木晴天，你说，我可有拦错轿？”
稳坐轿内的木晴天本不想理会，忽而被点到名他不禁一脸错愕，不知何时得罪了人？且还是一位姑娘？跨出锦轿，看着立于眼前手执长箫的冷傲女子，温文一笑，“姑娘，你我素不相识，何来取我性命之说？可是有人……”
他未说全，她却也明白。摇了摇头，表明她非是他木家商敌赏金雇来的杀手。
“那是……”他的声音嘎然而止，只因隐于长箫中的利剑已在说话间顶在他的锁喉之前，只要她稍稍上前，他便是剑穿喉咙，立即毙命。
“当家！”众人不禁惊呼，受命迎接当家回府的贾管家更是焦急满面，深怕木晴天一个不侧，他的一条老命也随之归西。
木晴天轻抬手，示意他们不必慌张，神情自若地问道，“姑娘当真要取木某的性命？”
“是。”她也不多说一字，直接坦白。见他一介书生，面临生死一线却不见半分畏缩胆怯，他果真只是一名毫无武功的富家子弟么？
“那就请姑娘动手吧。”木晴天浅浅一笑，毫无畏惧。自嫣儿死后，他已是生无可恋。如若不是母亲以死相挟，他早在五年前随着嫣儿而去，一同投胎一同再世为人，兴许还能再续前缘。如今虽是晚了五年，可死了却是早了几十年的解脱。
如此良机，他何乐而不为？
不再揣测，现今她只想了结他的性命好让弘苦死了心，即使这会让弘苦永远不再当她是姐妹，她也必须杀了他！“那就受死吧！”
语落，她手上的箫中剑已直逼仅有一指之遥的喉咙。
只见木晴天闭上眼不躲不闪，悠闲得就像即将要死于非命的人不是他似的，在一旁观看的贾管家与众家仆却早已吓白了脸。
眼见那突然闯出来的陌生女子就要取了他们当家的性命，再也顾不上害怕皆一拥而上拼了，却未料还没踏上一步，已被一股掌力打飞得七零八落，纷纷摔落在地哀嚎不已，显是伤得不轻。
没了障碍，寒光乍现，她收掌举剑直刺向木晴天欲割了他的喉咙。电光火石之间，一把弯刀抵住她的箫中剑，化去她一剑索命的杀招。她没有说话，也没有收回箫中剑，只是静静地看着弯刀的主人，同是徊生殿的姐妹弘苦。
“不要杀他。”弘苦幽幽地说着，双眸未离那一张五年未见的俊容。
“弘苦！”她低斥，语气中有着无人察觉的无奈。
“辰无，不要杀他，我……”弘苦轻轻格开那差点取了他性命的利器，承诺着，“我会回去的。”
辰无轻手一晃收回箫中剑，当下恢复原先那把雅致秀气的碧绿长箫，“多久？”
杀气尽散，弘苦心中这才松了口气，若是她没及时出现，依辰无冷硬无情的作风，木晴天必死无疑。而辰无会有此行此举，全因是心疼她。
“半年。”徊生殿的姐妹们根本不知道主子给她的五年期限，若知道了，辰无就会明白自已根本无需跑这一趟。
半年后，她自会回去的，也许。
得到了要的承诺，辰无也不稍留，转身默然离去。
街道上，弘苦与木晴天相对而立，两人却是默默无言。
曾经，她幻想过无数个与他重遇的时刻，却没想过像这般地相对无言。曾经，她准备了多少话语要与他倾诉，却未料此刻竟是半字也无法说出口。
曾几何时，她与他已形同陌路。
“弘姑娘，谢谢您救了我们当家，此大恩大德老奴铭感五内，永不敢忘！”贾管家说着两膝跪地，一旁的众家仆见状也腑跪在地。
弘苦微侧过脸，扫过跪了一地的家仆，最后定眸在往日旧识贾管家的那张老脸之上。这老奴平日虽然爱仗势欺人，对木晴天这个当家倒是忠心耿耿。
一同向弘苦拜了三拜，他们便起身站于一旁。
“贾叔，几年不见，这些年你……”她眸光几番流转又落在木晴天那削瘦许多的脸上，只是微微停留她便撇开了视线，“你过得可好？”
“好，不知弘姑娘过得可好？”贾管家应着，抬首看着木晴天与弘苦两人之间诡异的气氛，心中微叹。他虽是老了，可心里却是明白的，当家与弘姑娘的纠缠哪是三言两语说得清的？
“好，自然是好极了。”她展颜一笑。
垂下眸，手指轻轻地抚着袖口内花蕾形状的银丝线，木晴天又何曾不明白她问的人其实是他，只是他却不知该从何说起。
看着他自小习惯的小动作，弘苦唇角弯起笑了，却是苦涩极了。他不自在，面对她他竟然不自在。别人也许不知道，她却是再清楚不过了。是什么磨灭了她与他之间的情牵？时间么？都说岁月无情，真是这样的么？
或许她不该放他自由，不该放他五年时间。此刻，他面对她也就不会不自在了。
“贾叔，我们回府吧。”说罢，木晴天便回身步至轿旁，在跨进轿槛之际，一阵香风瞬间扑鼻，一方宽大的淡蓝衣袖横在他跟前阻去了他的去路。
曾记得他问过她，为何她的衣柜里全是蓝衣？一个姑娘家的衣裳不应如此单调，她却笑而不语，满脸潮红。如今想来，他喜蓝绿，而她选了蓝，则是他的一半。如此少女怀春的心思，他若早知，他定不会拉着她帮他与嫣儿私会，他定不会在她十六岁归来时……
“晴天，你就没有一句话要与我说么？”弘苦倔强地直视他的双眸，他在避着她，她知道。可五年了，她已无再多的时间等候他的回眸一睥。
“晴天？”似是听到什么天方夜谭，木晴天讶声重复着，终于抬眸与她对视，反唇相讥的言语蓦地出口，“弘妹妹不再唤我晴天哥哥了么？”
横在他跟前的手臂慢慢垂下，逼人的视线也随着消失，见她眸中顿时失了光彩，心头浮上她离去时那落寞的背影，冷着脸的他不由软了下来，想说些什么，却话到嘴边又吞了回去。
“我从来就不是你的妹妹，我也不愿当你的妹妹。”努力地扇动着长长的睫毛，把不愿轻易显露的脆弱硬是给逼了回去，她重新抬眸看着他的侧脸缓缓说道，那么熟悉的脸此刻看来却是那么地陌生。
他眉宇一动，薄唇微启，眸中闪着复杂的光芒。她期待着他的话语，什么都好，但最终他却是什么都没说，踏前一步弯腰进了锦轿。当轿帘垂下挡在他与她之间，当淡蓝的色彩慢慢逝去，他闭上了眼，任锦轿轻轻抬起杜绝了一切妄想。
望着渐行渐远的锦轿，弘苦失神地呢喃轻问，“晴天，你当真只愿当我的哥哥么？”
日上中天，街上行人两两三三或四五成群地聚在一起不断隅隅私语，细听之下方知原是酒行木府的老夫人已重病在床，危在旦兮。于是，早在三天前便贴出告示广聘名医，酬金高达千两黄金。
想来如此轰动的消息，她竟是不知。除了她醉酒糊涂渡日之外，也真亏了小为的刻意隐瞒。
是夜。
无月无星，只有凉风微叹这燃尽一夜的寂寞，隐隐有着花香，是什么呢？她却闻不出来，若是百缠便能分辨出来了。再次仰首望着黑幕，今夜与五年前的那一夜如同一般，好极了，不是么？
足尖一点，一抹身影轻若飞燕飘至在屋脊轻踏其上，眨眼间落进木府，几个拐弯到了南边一座朴素的院落，许久看着紧闭的门扉裹足不前。弘苦缓缓拧起了眉，抬起左手腕，眼眸落在腕上晶莹剔透的墨绿手镯之上，在月辉下闪着满满的温光，暖了她的心怀。
轻步上前，挑开了门栓踏入房内，乌漆抹黑的一片让她止了步。干娘不是最黑的么？即使安睡也要留一盏明灯，今夜却是为何？她心中微感蹊跷，随即身影一晃迅速进入内室，身子隐于帘后。
风过，帘动。一个闪神之间一把寒剑已架在她颈上，凉嗖嗖的冷意如微风拂过。她轻笑着，手拾起身旁的流苏置于手心把玩着，无一丝惧意。
“你笑什么？”立于黑暗中的女子问着，声线极是不悦。
“我是高兴啊，干娘身边多了一位高手保护，真是不错呢！”弘苦轻声细语，即是在黑暗中仍想象得出她神态极其地妩媚。
女子冷哼一声，满是不屑。
此时数盏烛台燃起，房中内室瞬间通明如日，逐见眼前女子梳双环发鬓，应是丫环。转眸望去，却在十步之外站着两鬓苍白的木老夫人以及木然而立的木晴天。
弘苦长眸微眯，唇边的笑意愈见更浓，“原来你们在等着我，等着我来……”
木老夫人撑着拐杖，两眼已泛泪花，在木晴天的搀扶之下一步一步靠近，停在弘苦之前颤声说道：“你！你给我滚出木家！”
滚？弘苦轻笑，眸中痛楚一闪即逝。轻唤，“干娘……”
木老夫人手中的拐杖也随着往地面一顿，“笃”的一声让人心惊胆颤，沉着脸冷哼一声，“老身哪有福气有你这么一个狠心歹毒的干女儿？！你……”未说完，她久病不愈的身体已猛咳了起来。
木晴天忙端起桌上的参茶递过，木老夫人轻啜一口微顺了气，木晴天拍着母亲的后背帮着顺顺气，“娘亲，夜深了，您身体也不好，歇息吧。”
木老夫人睨了儿子一眼，又瞅向弘苦，回缓了些许血色的脸更沉了几分。一旁的丫环见状，立即心神领会，逐自对木老夫人请命，“老夫人，不如让奴婢一剑杀了她！”
木老夫人还未表态，木晴天已然脱口而出，“不可！”
“晴儿！莫忘了是谁在你新婚之夜杀了你的夫人！莫忘了是谁让你心伤而漂浮四方！老身更不会忘了是谁毁了我们木家的和谐与安宁！”木老夫人义正言辞，一番激昂的话语已累得她气喘吁吁，倾刻又咳了起来，脸色愈见灰败。
“娘亲！（干娘！）”木晴天与弘苦不约而同急呼，担忧焦急之情溢于言表。
这时，丫环手动剑晃意取了弘苦的命。
弘苦眸中寒光一凛，伴着冷笑身子向后微仰，抬手曲指轻轻一弹，已把寒剑从丫环手中弹落，便不再理会欲取她性命的丫环。只见蓝光一闪，她已上前扶住木老夫人点其睡穴。意会到他讶异不解的目光，她解释着，“干娘不宜激动，还是让干娘早些歇息吧。”
木晴天微颔首，抱起木老夫人往床榻走去轻轻放下。弘苦随后安坐床沿，细看锦床上平躺着的木老夫人，纤指搭上因病缠身而瘦得已不成形的枯腕，凝神辨听。
丫环仍立于外室原地，一脸不可置信，执剑的手仍微微颤抖，那么轻巧的力道要怎样高深的内力方能做到？心中顿时明白方才她能偷袭得手，却是弘苦有心放水，让她得逞。虽心有不甘，事实却容不得她狡辨，睨至房内两人半晌不语，慢慢地收起手中剑，她转身默默退下。
“如何？”木晴天问着，满脸忧虑。
弘苦细眉微拧，沉思了一会，抬首对着木晴天摇头。干娘脉象平和，气血却是时盛时衰，似是有什么东西窜上窜下，也不知是为何？
立于床旁的木晴天焦虑更胜，却禁不住苦笑。他真是急糊涂了，弘苦又不懂医术，哪里会知晓？难掩失落焦虑，他下起逐客令：“你回去吧。”
弘苦却是不理会，坚决摇首，“不！我要留下。”
“不行。”木晴天温和拒绝，眸光仍未离床榻之上的木老夫人半分。
弘苦抬首凝视着他，英眉温眸间覆满忧愁落寞，紧抿的薄唇，绷紧的清容写成了五年的苍茫与无尽风霜，温和如玉的秉性仍在，只是已不再任她予求予取了么？
时辰如水般流逝，月悄悄探出了脸，渐渐斜了枝头，寂静的夜泛着冷风寒流直袭人心。
木晴天与弘苦双双出了木老夫人的静心院，沿着走廊缓缓轻行。长长的走廊静得诡异，亦静得让人窒息。恍然间，天地只闻得呼呼的风声与细细的脚步声，而那脚步声是他的，她轻功极好，走路如风过水无痕。
“让我留下！”弘苦终是沉不住气，柔媚无骨的声线透着坚定，决不更改。
木晴天闻言步伐只是稍顿，却终究没有停下来，拐了弯步入通往梨园的走廊。未走几步一身蓝绿儒袍的衣袖蓦地被谁扯住，即时让他停了步伐。无奈只好止步回眸与她四目相接，她眸中的坚定让他不禁回想过往，轻叹：“弘苦，你还是没有变。还是一旦决定了便任谁也劝阻不了，就似……”
就似五年前的那一夜。
弘苦看着指中的衣袖慢慢让他抽回，她没有紧紧揪住，就算揪住了强留他在身边，心却不在她身上，那又有何用？抬手慢慢按上心房，而她的心却早已系在他的身上，这里早就像这空空如也的掌心一样，什么也没有。
“我不后悔杀了她！”明白他话中的意思，她毫不犹豫地接下去。
“你……”木晴天气极却无法口出恶言，只能转身拂袖离去。
弘苦细眉微扬，即时跟上。她可没忘他还没答应她呢。
两人不知不觉进了梨园，园中树影婆娑，沙沙声作响的是树叶在宁静之夜欢快的舞动，与园中的两人格格不入。沿着园中小径缓缓走过一棵棵梨树，直到了一片空地之上，木晴天停了步伐。
十五棵，不多亦不少。
他蹲下身，大掌轻覆沙土，黑眸落于掌上，眸光飘浮。
弘苦疑惑不解，“你在看什么？这沙土有何好看的？”
“你可知，这梨园是因何而建的么？”风吹叶落，幽然的声音响起，竟是道不尽的轻愁。
“因何而建？”唇间细细重复着他的话语，她却不知道答案到底是什么。
自她六岁被木家收养到十岁那年，她走丢失了踪，还是没有这梨园的，后来她十六岁返回木府时才发现多了这梨园，只是那时她返回木家也是事出有因，心思全然不在旁的事上，即是对这梨园起了好奇之心，也没了兴致。
木晴天低笑，缓缓抓起一把沙土站起身，五指微张，沙土慢慢从指间流失，逝于暗夜之中。
弘苦不解之意渐浓，见他虽在笑却满容惆怅，突然想起什么，有了些许的明白。她泛起苦笑，他原本就是痴情种，许多年来独恋一枝花，即使已是花死叶枯，奈他早就情根深种，心中哪有她立足之地？
她撇开脸转身欲走，转念之间想起今夜此行目的，不禁懊恼地轻跺脚，心不甘情不愿地又转回了身。此时，听得他说道：“一切早埋于尘土，早该随风而逝。嫣儿之死是盗贼所为，往后你切不可再胡言乱语。”
“胡言乱语？”她不由轻声重复，唇角慢慢扬起，暖流正一点一滴地溢满她的心怀。他决意护她周全的心意让她欣喜，也让她燃起一丝希望，“晴天，你不怪我了么？”
木晴天转身步至弘苦身旁，与她并肩而立。轻风撩起她的发肆意飞扬，柔美的侧脸隐于黑幕下浮着一抹笑，就似那在黑暗角落里偷偷盛开的玖瑰，迷人却又不张扬。在依稀朦胧的月光下，她迷离般的美让人迷惑，不知不觉中被摄去心魂。
忽然意识到她妩媚的眸里有着戏谑，木晴天握起拳头在嘴旁不自在地轻咳两声，原来他也不例外。“今夜在娘亲房里说的话，我会交代环玉不准泄露半句。弘苦，你不应该留在这里，回胭脂小馆吧。”
环玉应是方才那身手不错的丫环，想到他最后一句，弘苦还是原话，“不，我要留下。”
木晴天皱起眉峰，不解她非要留在木府的用意。沉下脸，不悦地轻斥，“弘苦！不要胡闹。”
胡闹？不，她没有。可他这样的轻斥让她倍亲切，似乎回到了从前那段开心的日子。弘苦后退一步，再向左侧进一步转至他的跟前，甜甜一笑，“晴天哥哥，干娘病了我也担心啊，待干娘全愈我便出了木府，永不再踏进。”
木晴天脸色微缓，半会欲言又止，终是叹了口气如了她愿。自小到大，他何曾阻得过她？每次争执，哪一次不是她全盘获胜，而他则是全军覆没。
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胭脂烫（寻夕）
楔子
暗夜，冷冬飘雪，寒风呼呼而过，拂过白茫茫一片的屋顶檐角，冷得教人直打寒颤。
在一条阴黑的小巷里，一抹纤细的身影缓缓地走着，脚下发出“吱吱”的踏雪声，她在巷口转角处停下，抬首望着无月无星的夜空发起愣来，任由双臂垂下，隐于袖口内的右手握着一把弯刀，红色的液体沿着刀尖一滴一滴极为缓慢地落在雪层，刹那在雪白的天地间刻画出一朵朵刺目的血花，妖艳无比。
似是看够了，她举起弯刀，抬起左袖拭去弯刀上的污血，直到恢复原来的光亮洁白，继而满意地笑着，丝毫不理会那沾到血迹的衣袖，微微扫去发鬓上的雪花，迈开步伐转入主街道，向紧闭的城门走去。
飞身出了城外，到了十里亭，她停下步伐，瞥了一眼立于黑幕中的身影，有些意外，轻唤：
“你杀了她。”伴着一声叹息，唤作辰无的亭中人冷冰冰地陈述着。
她勾唇一笑，仍驻足于亭外，迎风雪而立。在如墨的苍穹之下，眼眸望着不知名的远处，任雪花飘落，片片覆满青丝。
“他定恨你。”辰无慢慢走出十里亭，毫不留情地道出事实。
细眉拢起，她握着弯刀的手條地收紧，如火般的媚眼瞬间冻结，心扉阵阵生痛。蓦地，她霍然低笑，如黄莺鸣唱，如泉水流淌，溢满整个夜空，久久不息。
笑到声嘶力竭，缓缓背过身去，隐去她眼底的脆弱，隐去她满眶的晶莹，喃道：“恨就恨吧，只要能救下他，要了我的命又有何防？”
辰无多想弘苦能回到从前的无忧无虑，回到那个整日追着皇嗔比武的弘苦，可她又何尝不知已经不可能了。“弘苦，什么时候累了，什么时候就回徊生殿吧。”
弘苦心中一暖，欢快地转身看着一脸冰冷却心隐担忧的好姐妹辰无，轻笑道，“好，那什么时候你们有空就到胭脂小馆，我们像从前一样畅饮一番，不醉不休！”
“胭脂烫？”
“对，我亲手酿的胭脂烫。”
也是——
为他而酿的胭脂烫。
第一章错红尘
南迷城，它坐落于丹成国九洲之一的景洲境内，乃是丹成国五大名城之一。
一大清早，不知是谁家的鞭炮燃起，噼哩啪啦地响彻云霄，扰得弘苦不得好眠，索性翻身坐起，揉了揉被震得隐隐生疼的额际，一脸的疲惫。
几年了？她已经想不起这是第几个醉酒梦醒之后的早上了。
惺眼篷松地步出闰房，踏着鹅卵小石铺成的小径出了后院，缓步走到前院酒馆——胭脂小馆。刚挽起布帘，小馆内的雇工小为便迎了上来，满脸的惊讶，不解地问道：“弘姑娘，今天怎么这么早啊？”
不都是不到日上三杆不起床的么？小为在心中打着疑问，却不敢问出来。
弘苦轻应了一声，没有回话。举起纤指撩开垂落眸前的乌丝，视线立刻清晰了起来，酒馆前聚了不少人，迷雾般的人海中那嚣张的红让她刺目，不觉有些发晕。闭了闭眼，再睁开时恢复了一片清明。
细听细看之下，原来是城里的李员外娶媳妇。大红的花轿，大红的迎亲队伍，大红的鞭炮满天飞，还有大红的艳阳天，皆红得妖艳，红得……有点可恶！
如果没有那一天那一夜，如果没有她挥出的那一刀，也许……
弘苦凄凄一笑，醉酒后不甚好的苍白脸色映着眸中的无奈，明艳的娇容却一丝不减妩媚，反添了几许我见犹怜，让侍候在旁的小为看得痴了。
“小为，去给我拿壶胭脂烫来。”弘苦吩咐着。
语毕，她宽大的衣袖一拂，随意洒脱，挪步上了二楼进了菱字雅间靠着窗边桌旁坐下，一手支着下颌，一手搁在桌上曲起手指有一下没一下地轻敲着桌面，细微的声响在响破天的锣豉声中显得微不足道。
小为望着空荡荡的二楼转角处一会，终是叹了口气，如言去给她拿来一壶胭脂烫与一杯解酒茶送到菱字雅间，不到半刻钟，他又端上几碟小菜，临了还是几年如一日地唠叨着同一句：“弘姑娘，别喝太多了。”
她抬首对上小为关怀备至的眸报以一笑，仍是一成不变地回着，“好。”
这一个字的真实性有多少，小为何尝不知，却也只能无奈地噤声，多说无益他明白。不再弥留，他转身下楼。
望着小为微叹的背影，弘苦心中暖意连连，想起徊生殿的姐妹们，也不知她们过得怎么样了？也许她该回去了，只是她放得下么？这几年在同一个地方守候不就是为了等一个可能，如今她能舍下么？
五年，现今只余半年便有五年了。界时若他还是没有回来，那么往后他是生是死皆与她无关。这是殿主给她最大的期限，也是她给自已的最后一个机会。
执起酒壶满了杯，看着清澈见底的酒水，满口的芳香慢慢在空气中飘荡，穿过她的齿间掺入她的心。手指握着杯沿轻轻地转着，杯中的酒却像被冻结了一般丝毫不动，水光潋滟，如星月芒光四射，可惜在他的眼里终究是空，什么也不是。
讽笑一声，挥去脑海中的胡思乱想，她举杯至唇边轻啜一口，手肘靠在窗棂上垂眸，凝视着窗外楼下街道上的人潮，形形色色地让她看得眼花缭乱，吵闹不休的喧哗更让她耳鸣轰隆作响，微拧了拧眉，起身欲关了木窗。
却在一瞬之间，一抹熟悉的身影从她眼底闪过，她停下关窗的手，单脚踏上桌面，俐落地翻身出了窗台，从二楼跃下稳步落于街面立即追了上去。刚踏进菱字雅间的小为正好目观这一幕，诧异之余，他大声叫唤着，那一抹蓝衣飘舞的身影却防若未闻，慌张地溶入人群中寻寻觅觅。
许久，却是未果。
难掩失望失落的情绪，弘苦踏着漂浮的步伐走在街道上，嘴里不停呢喃，双眸无神地盯着脚下粗糙的街石无声地自问。
是他么？是他回来了么？
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街口巷内，驻立着一身着蓝绿儒袍的公子，他满面风尘，显是刚外出回来。一脸的平静，看不出任何情绪，双眸紧紧锁着那一抹落寞的倩影，目送着她慢慢走远消失在人群中，眉峰无意识地微微皱起，似是极力忍耐着什么，却始终一言不发，任由窒息的痛溢满心间。
少倾，他转身步出小巷默默无言地走着，每踏出一步他的心就像被深深划上一刀，鲜血淋漓。缘起缘灭，他与她的缘早在五年前消然殆尽。
“当家。”在巷外等候多时的木府贾管家轻声唤道，满是恭敬。
“回去吧。”木晴天轻道。
贾管家轻应一声，挽起身旁的轿帘，木晴天低首弯腰坐进轿内，贾管家手一扬，家仆们即时抬起直往木府而去。
一路上轿身轻晃，他闭着眼陷入沉思，忽然一个颠簸，险些让他跌到轿外，刚坐稳便听得轿外一声怒喝，是贾管家的声音：“大胆！你可知这是谁家的锦轿！”
拦在轿外的是一名美貌女子，她听罢只是讥讽一笑，直瞪着嚣张跋扈的贾管家，直到他被寒气冻得冷汗夹背，不由低下头唯唯喏喏地站一旁，不敢再出言挑衅。
满意的收回寒眸，她冷哼一声，“我即来取人性命，哪有不知是何人的道理？”稍顿，她继而又道，“木晴天，你说，我可有拦错轿？”
稳坐轿内的木晴天本不想理会，忽而被点到名他不禁一脸错愕，不知何时得罪了人？且还是一位姑娘？跨出锦轿，看着立于眼前手执长箫的冷傲女子，温文一笑，“姑娘，你我素不相识，何来取我性命之说？可是有人……”
他未说全，她却也明白。摇了摇头，表明她非是他木家商敌赏金雇来的杀手。
“那是……”他的声音嘎然而止，只因隐于长箫中的利剑已在说话间顶在他的锁喉之前，只要她稍稍上前，他便是剑穿喉咙，立即毙命。
“当家！”众人不禁惊呼，受命迎接当家回府的贾管家更是焦急满面，深怕木晴天一个不侧，他的一条老命也随之归西。
木晴天轻抬手，示意他们不必慌张，神情自若地问道，“姑娘当真要取木某的性命？”
“是。”她也不多说一字，直接坦白。见他一介书生，面临生死一线却不见半分畏缩胆怯，他果真只是一名毫无武功的富家子弟么？
“那就请姑娘动手吧。”木晴天浅浅一笑，毫无畏惧。自嫣儿死后，他已是生无可恋。如若不是母亲以死相挟，他早在五年前随着嫣儿而去，一同投胎一同再世为人，兴许还能再续前缘。如今虽是晚了五年，可死了却是早了几十年的解脱。
如此良机，他何乐而不为？
不再揣测，现今她只想了结他的性命好让弘苦死了心，即使这会让弘苦永远不再当她是姐妹，她也必须杀了他！“那就受死吧！”
语落，她手上的箫中剑已直逼仅有一指之遥的喉咙。
只见木晴天闭上眼不躲不闪，悠闲得就像即将要死于非命的人不是他似的，在一旁观看的贾管家与众家仆却早已吓白了脸。
眼见那突然闯出来的陌生女子就要取了他们当家的性命，再也顾不上害怕皆一拥而上拼了，却未料还没踏上一步，已被一股掌力打飞得七零八落，纷纷摔落在地哀嚎不已，显是伤得不轻。
没了障碍，寒光乍现，她收掌举剑直刺向木晴天欲割了他的喉咙。电光火石之间，一把弯刀抵住她的箫中剑，化去她一剑索命的杀招。她没有说话，也没有收回箫中剑，只是静静地看着弯刀的主人，同是徊生殿的姐妹弘苦。
“不要杀他。”弘苦幽幽地说着，双眸未离那一张五年未见的俊容。
“弘苦！”她低斥，语气中有着无人察觉的无奈。
“辰无，不要杀他，我……”弘苦轻轻格开那差点取了他性命的利器，承诺着，“我会回去的。”
辰无轻手一晃收回箫中剑，当下恢复原先那把雅致秀气的碧绿长箫，“多久？”
杀气尽散，弘苦心中这才松了口气，若是她没及时出现，依辰无冷硬无情的作风，木晴天必死无疑。而辰无会有此行此举，全因是心疼她。
“半年。”徊生殿的姐妹们根本不知道主子给她的五年期限，若知道了，辰无就会明白自已根本无需跑这一趟。
半年后，她自会回去的，也许。
得到了要的承诺，辰无也不稍留，转身默然离去。
街道上，弘苦与木晴天相对而立，两人却是默默无言。
曾经，她幻想过无数个与他重遇的时刻，却没想过像这般地相对无言。曾经，她准备了多少话语要与他倾诉，却未料此刻竟是半字也无法说出口。
曾几何时，她与他已形同陌路。
“弘姑娘，谢谢您救了我们当家，此大恩大德老奴铭感五内，永不敢忘！”贾管家说着两膝跪地，一旁的众家仆见状也腑跪在地。
弘苦微侧过脸，扫过跪了一地的家仆，最后定眸在往日旧识贾管家的那张老脸之上。这老奴平日虽然爱仗势欺人，对木晴天这个当家倒是忠心耿耿。
一同向弘苦拜了三拜，他们便起身站于一旁。
“贾叔，几年不见，这些年你……”她眸光几番流转又落在木晴天那削瘦许多的脸上，只是微微停留她便撇开了视线，“你过得可好？”
“好，不知弘姑娘过得可好？”贾管家应着，抬首看着木晴天与弘苦两人之间诡异的气氛，心中微叹。他虽是老了，可心里却是明白的，当家与弘姑娘的纠缠哪是三言两语说得清的？
“好，自然是好极了。”她展颜一笑。
垂下眸，手指轻轻地抚着袖口内花蕾形状的银丝线，木晴天又何曾不明白她问的人其实是他，只是他却不知该从何说起。
看着他自小习惯的小动作，弘苦唇角弯起笑了，却是苦涩极了。他不自在，面对她他竟然不自在。别人也许不知道，她却是再清楚不过了。是什么磨灭了她与他之间的情牵？时间么？都说岁月无情，真是这样的么？
或许她不该放他自由，不该放他五年时间。此刻，他面对她也就不会不自在了。
“贾叔，我们回府吧。”说罢，木晴天便回身步至轿旁，在跨进轿槛之际，一阵香风瞬间扑鼻，一方宽大的淡蓝衣袖横在他跟前阻去了他的去路。
曾记得他问过她，为何她的衣柜里全是蓝衣？一个姑娘家的衣裳不应如此单调，她却笑而不语，满脸潮红。如今想来，他喜蓝绿，而她选了蓝，则是他的一半。如此少女怀春的心思，他若早知，他定不会拉着她帮他与嫣儿私会，他定不会在她十六岁归来时……
“晴天，你就没有一句话要与我说么？”弘苦倔强地直视他的双眸，他在避着她，她知道。可五年了，她已无再多的时间等候他的回眸一睥。
“晴天？”似是听到什么天方夜谭，木晴天讶声重复着，终于抬眸与她对视，反唇相讥的言语蓦地出口，“弘妹妹不再唤我晴天哥哥了么？”
横在他跟前的手臂慢慢垂下，逼人的视线也随着消失，见她眸中顿时失了光彩，心头浮上她离去时那落寞的背影，冷着脸的他不由软了下来，想说些什么，却话到嘴边又吞了回去。
“我从来就不是你的妹妹，我也不愿当你的妹妹。”努力地扇动着长长的睫毛，把不愿轻易显露的脆弱硬是给逼了回去，她重新抬眸看着他的侧脸缓缓说道，那么熟悉的脸此刻看来却是那么地陌生。
他眉宇一动，薄唇微启，眸中闪着复杂的光芒。她期待着他的话语，什么都好，但最终他却是什么都没说，踏前一步弯腰进了锦轿。当轿帘垂下挡在他与她之间，当淡蓝的色彩慢慢逝去，他闭上了眼，任锦轿轻轻抬起杜绝了一切妄想。
望着渐行渐远的锦轿，弘苦失神地呢喃轻问，“晴天，你当真只愿当我的哥哥么？”
日上中天，街上行人两两三三或四五成群地聚在一起不断隅隅私语，细听之下方知原是酒行木府的老夫人已重病在床，危在旦兮。于是，早在三天前便贴出告示广聘名医，酬金高达千两黄金。
想来如此轰动的消息，她竟是不知。除了她醉酒糊涂渡日之外，也真亏了小为的刻意隐瞒。
是夜。
无月无星，只有凉风微叹这燃尽一夜的寂寞，隐隐有着花香，是什么呢？她却闻不出来，若是百缠便能分辨出来了。再次仰首望着黑幕，今夜与五年前的那一夜如同一般，好极了，不是么？
足尖一点，一抹身影轻若飞燕飘至在屋脊轻踏其上，眨眼间落进木府，几个拐弯到了南边一座朴素的院落，许久看着紧闭的门扉裹足不前。弘苦缓缓拧起了眉，抬起左手腕，眼眸落在腕上晶莹剔透的墨绿手镯之上，在月辉下闪着满满的温光，暖了她的心怀。
轻步上前，挑开了门栓踏入房内，乌漆抹黑的一片让她止了步。干娘不是最黑的么？即使安睡也要留一盏明灯，今夜却是为何？她心中微感蹊跷，随即身影一晃迅速进入内室，身子隐于帘后。
风过，帘动。一个闪神之间一把寒剑已架在她颈上，凉嗖嗖的冷意如微风拂过。她轻笑着，手拾起身旁的流苏置于手心把玩着，无一丝惧意。
“你笑什么？”立于黑暗中的女子问着，声线极是不悦。
“我是高兴啊，干娘身边多了一位高手保护，真是不错呢！”弘苦轻声细语，即是在黑暗中仍想象得出她神态极其地妩媚。
女子冷哼一声，满是不屑。
此时数盏烛台燃起，房中内室瞬间通明如日，逐见眼前女子梳双环发鬓，应是丫环。转眸望去，却在十步之外站着两鬓苍白的木老夫人以及木然而立的木晴天。
弘苦长眸微眯，唇边的笑意愈见更浓，“原来你们在等着我，等着我来……”
木老夫人撑着拐杖，两眼已泛泪花，在木晴天的搀扶之下一步一步靠近，停在弘苦之前颤声说道：“你！你给我滚出木家！”
滚？弘苦轻笑，眸中痛楚一闪即逝。轻唤，“干娘……”
木老夫人手中的拐杖也随着往地面一顿，“笃”的一声让人心惊胆颤，沉着脸冷哼一声，“老身哪有福气有你这么一个狠心歹毒的干女儿？！你……”未说完，她久病不愈的身体已猛咳了起来。
木晴天忙端起桌上的参茶递过，木老夫人轻啜一口微顺了气，木晴天拍着母亲的后背帮着顺顺气，“娘亲，夜深了，您身体也不好，歇息吧。”
木老夫人睨了儿子一眼，又瞅向弘苦，回缓了些许血色的脸更沉了几分。一旁的丫环见状，立即心神领会，逐自对木老夫人请命，“老夫人，不如让奴婢一剑杀了她！”
木老夫人还未表态，木晴天已然脱口而出，“不可！”
“晴儿！莫忘了是谁在你新婚之夜杀了你的夫人！莫忘了是谁让你心伤而漂浮四方！老身更不会忘了是谁毁了我们木家的和谐与安宁！”木老夫人义正言辞，一番激昂的话语已累得她气喘吁吁，倾刻又咳了起来，脸色愈见灰败。
“娘亲！（干娘！）”木晴天与弘苦不约而同急呼，担忧焦急之情溢于言表。
这时，丫环手动剑晃意取了弘苦的命。
弘苦眸中寒光一凛，伴着冷笑身子向后微仰，抬手曲指轻轻一弹，已把寒剑从丫环手中弹落，便不再理会欲取她性命的丫环。只见蓝光一闪，她已上前扶住木老夫人点其睡穴。意会到他讶异不解的目光，她解释着，“干娘不宜激动，还是让干娘早些歇息吧。”
木晴天微颔首，抱起木老夫人往床榻走去轻轻放下。弘苦随后安坐床沿，细看锦床上平躺着的木老夫人，纤指搭上因病缠身而瘦得已不成形的枯腕，凝神辨听。
丫环仍立于外室原地，一脸不可置信，执剑的手仍微微颤抖，那么轻巧的力道要怎样高深的内力方能做到？心中顿时明白方才她能偷袭得手，却是弘苦有心放水，让她得逞。虽心有不甘，事实却容不得她狡辨，睨至房内两人半晌不语，慢慢地收起手中剑，她转身默默退下。
“如何？”木晴天问着，满脸忧虑。
弘苦细眉微拧，沉思了一会，抬首对着木晴天摇头。干娘脉象平和，气血却是时盛时衰，似是有什么东西窜上窜下，也不知是为何？
立于床旁的木晴天焦虑更胜，却禁不住苦笑。他真是急糊涂了，弘苦又不懂医术，哪里会知晓？难掩失落焦虑，他下起逐客令：“你回去吧。”
弘苦却是不理会，坚决摇首，“不！我要留下。”
“不行。”木晴天温和拒绝，眸光仍未离床榻之上的木老夫人半分。
弘苦抬首凝视着他，英眉温眸间覆满忧愁落寞，紧抿的薄唇，绷紧的清容写成了五年的苍茫与无尽风霜，温和如玉的秉性仍在，只是已不再任她予求予取了么？
时辰如水般流逝，月悄悄探出了脸，渐渐斜了枝头，寂静的夜泛着冷风寒流直袭人心。
木晴天与弘苦双双出了木老夫人的静心院，沿着走廊缓缓轻行。长长的走廊静得诡异，亦静得让人窒息。恍然间，天地只闻得呼呼的风声与细细的脚步声，而那脚步声是他的，她轻功极好，走路如风过水无痕。
“让我留下！”弘苦终是沉不住气，柔媚无骨的声线透着坚定，决不更改。
木晴天闻言步伐只是稍顿，却终究没有停下来，拐了弯步入通往梨园的走廊。未走几步一身蓝绿儒袍的衣袖蓦地被谁扯住，即时让他停了步伐。无奈只好止步回眸与她四目相接，她眸中的坚定让他不禁回想过往，轻叹：“弘苦，你还是没有变。还是一旦决定了便任谁也劝阻不了，就似……”
就似五年前的那一夜。
弘苦看着指中的衣袖慢慢让他抽回，她没有紧紧揪住，就算揪住了强留他在身边，心却不在她身上，那又有何用？抬手慢慢按上心房，而她的心却早已系在他的身上，这里早就像这空空如也的掌心一样，什么也没有。
“我不后悔杀了她！”明白他话中的意思，她毫不犹豫地接下去。
“你……”木晴天气极却无法口出恶言，只能转身拂袖离去。
弘苦细眉微扬，即时跟上。她可没忘他还没答应她呢。
两人不知不觉进了梨园，园中树影婆娑，沙沙声作响的是树叶在宁静之夜欢快的舞动，与园中的两人格格不入。沿着园中小径缓缓走过一棵棵梨树，直到了一片空地之上，木晴天停了步伐。
十五棵，不多亦不少。
他蹲下身，大掌轻覆沙土，黑眸落于掌上，眸光飘浮。
弘苦疑惑不解，“你在看什么？这沙土有何好看的？”
“你可知，这梨园是因何而建的么？”风吹叶落，幽然的声音响起，竟是道不尽的轻愁。
“因何而建？”唇间细细重复着他的话语，她却不知道答案到底是什么。
自她六岁被木家收养到十岁那年，她走丢失了踪，还是没有这梨园的，后来她十六岁返回木府时才发现多了这梨园，只是那时她返回木家也是事出有因，心思全然不在旁的事上，即是对这梨园起了好奇之心，也没了兴致。
木晴天低笑，缓缓抓起一把沙土站起身，五指微张，沙土慢慢从指间流失，逝于暗夜之中。
弘苦不解之意渐浓，见他虽在笑却满容惆怅，突然想起什么，有了些许的明白。她泛起苦笑，他原本就是痴情种，许多年来独恋一枝花，即使已是花死叶枯，奈他早就情根深种，心中哪有她立足之地？
她撇开脸转身欲走，转念之间想起今夜此行目的，不禁懊恼地轻跺脚，心不甘情不愿地又转回了身。此时，听得他说道：“一切早埋于尘土，早该随风而逝。嫣儿之死是盗贼所为，往后你切不可再胡言乱语。”
“胡言乱语？”她不由轻声重复，唇角慢慢扬起，暖流正一点一滴地溢满她的心怀。他决意护她周全的心意让她欣喜，也让她燃起一丝希望，“晴天，你不怪我了么？”
木晴天转身步至弘苦身旁，与她并肩而立。轻风撩起她的发肆意飞扬，柔美的侧脸隐于黑幕下浮着一抹笑，就似那在黑暗角落里偷偷盛开的玖瑰，迷人却又不张扬。在依稀朦胧的月光下，她迷离般的美让人迷惑，不知不觉中被摄去心魂。
忽然意识到她妩媚的眸里有着戏谑，木晴天握起拳头在嘴旁不自在地轻咳两声，原来他也不例外。“今夜在娘亲房里说的话，我会交代环玉不准泄露半句。弘苦，你不应该留在这里，回胭脂小馆吧。”
环玉应是方才那身手不错的丫环，想到他最后一句，弘苦还是原话，“不，我要留下。”
木晴天皱起眉峰，不解她非要留在木府的用意。沉下脸，不悦地轻斥，“弘苦！不要胡闹。”
胡闹？不，她没有。可他这样的轻斥让她倍亲切，似乎回到了从前那段开心的日子。弘苦后退一步，再向左侧进一步转至他的跟前，甜甜一笑，“晴天哥哥，干娘病了我也担心啊，待干娘全愈我便出了木府，永不再踏进。”
木晴天脸色微缓，半会欲言又止，终是叹了口气如了她愿。自小到大，他何曾阻得过她？每次争执，哪一次不是她全盘获胜，而他则是全军覆没。
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