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为妻之道

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    次日,李妍一人用了早膳。

    崔嬷嬷见了叹气,说:“夫人,老爷昨儿个早上才出屋,昨儿个午时就又闭关了。老爷这心结也不知何时才能解开,我瞧着夫人早膳用得没滋没味的,比不得年前有老爷陪着的那些日子用得尽兴。”

    李妍翻看着这一年来总开销的账本,略微抬头说:“小孩子都知道饭要抢着吃才香,一个人用膳实在没啥趣味,何况前几日荤腻吃得有些多,今儿个就喝一小碗粥倒也舒畅。老爷这心结……怕是反反复复得好几个月罢,迟早会好的。”

    晴儿端过来一盘蜜枣呈在李妍面前,李妍随手抓了一颗吃,眼睛一直盯着账本,当她看见帐本上详细记着府里一年基本生活的开销要十多万两银子时,有些被吓住了。想来也是,光过个简单的年就花了上万两,另外孩子们过年的礼物还不算在内,因为就骁儿和珺儿的玉佩便值个上万两。

    府里上下共一百多号人,十多万两或许还是节俭着花的。

    李妍之所以想起来要看账本是因为大清早的齐管事和殷账房过来了,给了她一张条子,上面有徐澄的亲印及亲笔字,要从库房里提二十万两银子和一万两黄金,另外还提了三箱珠宝,总价值在五十万两以上。

    当时李妍有些吓懵了,所以用膳起来才没滋没味,她知道徐澄要拿这些钱去养兵马、买武器,还要一大笔钱用来犒赏,既然要干大事,那可是要花大钱的。徐澄这次是备水一战,估计这五十万两的银子花起来还不能大手大脚。

    李妍寻思着怎么来钱,虽然有田庄和宅院,铺子也要开,但想挣钱还得周转的,赚钱没那么快。

    倘若徐澄过些日子又要一大笔钱怎么办,府里的人还要过日子呢,而且府里剩的钱财真的不多了。

    开始她想到卖田庄和院子,但仔细一想,觉得万万不可,此事要是传到皇上那儿,那可是不得了的事,皇上用腚也能猜得出徐澄想要干甚么。就连早上殷管家说要提的那些钱财,也得今晚上偷偷摸摸往外运,不仅掩外面人的耳目,连府内的人的耳目都要掩住,这可是生死攸关的大事,任何一个环节都不能出错的。

    李妍细细看着账本,忽然来了灵感,因为她看见账本上还记着去年章玉柳的开销,想起章玉柳的拂柳阁还封着呢,章玉柳在府里也呆了这么些年,阁里肯定藏了不少值钱的东西。

    李妍放下了账本,伸了伸懒腰,说:“嬷嬷,坐多了腰骨都酸痛,要不咱们出去走走罢,我记得章玉柳的拂柳阁一直封着,何不去瞧瞧?”

    崔嬷嬷扶起李妍,说:“林管事说拂柳阁的东西要老爷看过后才能入库,可是老爷一直没想起来要看,咱们能自作主张去拆封么?”

    李妍这点自信还是有的,她觉得徐澄应该不会怪她自作主张,她这可是费尽心思为他筹钱呢。

    晴儿才为李妍找出妆缎狐皮斗篷,还未来得及为李妍披上,宋姨娘便带着碧儿过来了。

    李妍见碧儿双手捧着一个大锦布包袱,还不知宋姨娘这是带来了啥,有些纳闷。

    宋姨娘谦和温顺地福身,“夫人万福。”

    “妹妹多礼了,不知妹妹所为何来,今日外面又飘了些雪花,妹妹不必来请安的,我早说过,一旬来个两三次便罢。”

    李妍坐下了,崔嬷嬷也为宋姨娘看了坐,晴儿还把刚才的那盘蜜枣端了过来。

    宋姨娘拿了一颗蜜枣在手里,说:“妾身整日闲着无事,这大年初二本该带孩子回娘家一趟,但老爷昨日遣林管事来吩咐了,说今年天格外冷,雪断断续续下了一个月,路上的冰是冻了又化,化了又冻,怕路上不安全,便派马兴带人替妾身和孩子们去宋家一趟走个过场。呆在阁里实在闲得慌,就寻思着来看看夫人,何况大年初二该喜气洋洋的,一家子坐在一块儿唠唠才好。”

    “妹妹说的是,我适才还说坐多了腰骨酸呢,我呀,也是走不了娘家,太远了。细细数来,我都好些年头没见着爹娘了,也不知他们过得怎么样,西北可是个苦寒之地,他们一呆就是数年,怕是遭了不少罪。”李妍说时颇为动容,眼眶红了起来,她可不是思念李祥瑞,而是思念自己的亲生父母。

    宋姨娘见自己惹得李妍难过,慌道:“都怪妾身这张嘴,一不留神戳到夫人的痛处了,还望夫人莫怪。”

    李妍摇头,“我不怪妹妹的。”

    宋姨娘又小心翼翼地说道:“李将军在西北驻守了好些年,说不定过个两年皇上就让你的爹娘及两位兄长回来了,到时候夫人少不得要与娘家人团聚的。”

    李妍点头,释然地笑了笑,“妹妹说的是,总归有相见的时候。”

    宋姨娘将那颗蜜枣吃了,不敢再乱说话,伸出双手在火盆上方烤了一会儿,她见碧儿还捧着大包袱呢,便把碧儿招近身来。

    “夫人,妾身这些日子闲来无事,常去绣房看看,便也跟着做起了针线。”宋姨娘说话间已经打开了包袱,拿出那件华丽无比的紫袍来,“这是妾身为老爷做的长袍,不知老爷穿着是否合身。”

    宋姨娘怕紫袍碰着了火,站起来拿在远处看。李妍也起身跟着过来,她被这件紫袍真是闪花了眼,她以前只听说宋姨娘针线活如何了得,但今日还是第一次见她亲手做的东西。

    李妍惊叹道:“妹妹真是好手艺,你已多年不动手了,没想到做出来竟然一点也不比往年差,这么好的袍子,还真是让我大饱眼福了,老爷看了定会喜欢的。”

    宋姨娘脸儿微红,谦虚地说:“夫人过誉了,只要老爷不嫌弃才好,妾身还担心在老爷面前献丑了,才先给夫人过目的。”其实她是担心直接给徐澄,徐澄又像几年前那样嫌大嫌小的,她会下不了台,而且她越过夫人私自送紫袍给老爷,难免会让夫人心生嫉恨。

    这次她费了全身心血做出来的,可不能啥作用没起,反而让夫人生了恨。

    李妍还在细瞧着紫袍,看着上面一针一线绣的图,好东西谁都喜欢,她没办法不让自己多看。若是明明面对着好东西,她还做出一副不屑的样子,那可不是她的处事风格。

    宋姨娘见夫人神情流露的是真情实感,并没有嫌恶或生气的样子,她安心了许多。

    李妍看过了瘾,便让碧儿再包起来,说:“老爷午时会过来用午膳,你亲自呈给他才好,这般方显你的情意嘛,你这可是熬心血做出来的。”

    宋姨娘柔声回道:“只要老爷能穿在身,就是妾身莫大的荣幸了。妾身担心自己呈给老爷,老爷会想起当年妾身做的那套不合身的衣裳来。还望夫人不要说是妾身做的,待老爷说愿意穿了,就说是绣房里做的就行。”

    李妍笑道:“老爷可不糊涂,绣房里那些绣娘们的手艺老爷也不是一无知晓的,说出来他也不会信的。”

    “那夫人就说是外面的铺子做的如何?”

    李妍摇头,“这种蒙老爷的话我可说不来,待老爷说了声好,我就明明白白地说是你做的。你放心,我一定会说服老爷穿上,如何?”

    宋姨娘忙行大礼,感激地说:“夫人这般为妾身考虑,妾身真的无以回报,只能给夫人行个大礼了。”

    李妍爽利地笑道:“多大点事,怎么就扯上无以回报了。”

    碧儿已经将收好的包袱交给了晴儿,然后朝宋姨娘使个眼色,她觉得此事差不多了,可以走了,若再坐下去多说了些甚么,一个不小心惹得夫人不高兴了,把这事闹黄了可就不好了。

    宋姨娘懂得碧儿的眼色,再与李妍客气寒暄几句就起身告辞了,说明早再来请安。

    宋姨娘和碧儿一走,晴儿就嘟着嘴不高兴起来,说:“夫人,你也太大方了,宋姨娘想依靠夫人的面子在老爷面前博好感,夫人干嘛要顺她的意。”

    李妍叹道:“你当我愿意啊,可她已经做出来了,我不帮她的话,她自己也会想办法呈给老爷的,我何不做个顺手人情呢。再说了,这件袍子确实好,既然她开了口,那就让老爷穿着罢,我没必要做个恶人叫老爷和府里的人觉得我心胸狭隘。老爷若真念她的好,我也拦不住;老爷若是不将她放在心上,也不是一件袍子就能挽回老爷心的。”

    崔嬷嬷附和道:“就是,老爷顶多能去她房里坐一坐,或用个膳,难不成还能歇在她那?老爷的丁忧还守在身呢。”

    李妍也觉得崔嬷嬷说得十分在理,便不再寻思这事,说:“咱们起身活动活动筋骨去拂柳阁看看,晴儿,你去管事房一趟,叫林管事拿钥匙,拆封开门。”

    她们来到拂柳阁前,见大门及院墙上全是积雪,无人打扫,门上生了一层铁绣,一股凄冷的感觉迎面袭来。虽然章玉柳以前也只不过是个妾,可她是第一个妾,又有太夫人撑腰,她的拂柳阁装饰得也只不过比锦绣院差一些而已。现在,人去楼空,这个拂柳阁也物是人非了。

    林管事拆了封把大门打开了,进了院子后,发现里面的积雪更厚,因无阳光照射,这些雪不扫出去根本融化不了。

    林管事忙找了十几位家丁来,一会儿功夫就把积雪全铲出去了。地上很湿滑,崔嬷嬷和晴儿搀扶着李妍进院子,林管事再把里面的门一一打开。

    里面还是当初的陈设,只不过到处都落了一层薄灰。章玉柳走时,这屋里还来不及收拾,所以还保持着她走时的样子,桌子上还放着茶壶,杯子里还剩着半杯茶。

    李妍从外屋走到里屋,再看了偏屋和耳旁,还看了旁边几间屋子,她发现章玉柳屋里的布置丝毫不比锦绣院差,只不比没有锦绣院那么大而已。

    最后李妍来到里屋,崔嬷嬷找到了绒毛掸,掸干净了一个椅子,扶李妍坐下了。

    李妍刚才那么一巡视,就发现有不少值钱的东西,光首饰盒就有五个。李妍将林管事打发回去了,而是让晴儿把马兴找来。

    待马兴来了后,李妍便吩咐道:“马兴、嬷嬷、晴儿,你们都可劲地找,把值钱的都搬到我面前,等会儿咱们一起清点清点,待深夜里都搬到锦绣院去。”

    马兴先是出去将大门关上,然后和崔嬷嬷、晴儿忙乎了起来。一开始以为所有值钱的东西归笼归笼估计也就值个万儿八千的,当他们仔细搜一遍后,都有些呆了。

    先是拉出五大箱银子,这还不觉得有甚么,紧接着他们翻出十箱黄灿灿的金锞子,李妍看了都有些吃惊。这些仍不算甚么,当他们再翻出几箱古器及珍宝时,大家都有些傻眼了,这些东西本该是库房里的,怎么跑到章玉柳这儿来了。

    一开始他们也以为章玉柳只有五个首饰盒,因为那是一眼就能看见的,再接着翻腾时,又找出五大盒。崔嬷嬷把首饰盒盖一一打开,让李妍瞧。

    李妍暗吸了一口气,道:“这些几乎样样都比我的好,她这是从哪儿弄来的?每年打首饰都是有数的,而且绝没有金镶玉这种贵重的东西,还有这梅花白玉钗,我怎么从来没见过?”

    崔嬷嬷仔细一寻思,惊道:“这可是太夫人生前的东西,当年皇上拜老爷为相,赏了好些贵重的东西,这支梅花白玉钗就是老爷给太夫人的。估摸着这五大盒的贵重首饰,还有这十箱金锞子,都是太夫人一生积攒下来的,当年老国公爷也得了不少皇上的赏赐,东西可全都在太夫人那儿呢。”

    李妍不禁一阵心寒,“太夫人对章玉柳这般用心,她最后竟然还插太夫人一刀,太夫人之所以去得那么急,那都是被她给气的啊。只不过太夫人要强,不肯表露出来而已。”

    崔嬷嬷又翻看着那几箱古器珍宝,说:“这些有一半是太夫人那儿的,还有一些是以前存库房的,章玉柳肯定是趁夫人病的那两个月偷偷弄过来的。她真是人心不足蛇吞象,藏了这么些东西最后还想把整个库房的东西都拉出去,她这胃口得有多大啊。”

    李妍也被章玉柳的贪心给震惊了,缓了一缓,说道:“府里的人都以为是被许大夫和孙登偷出去的,最后是章玉柳的爹给追回来的,此事就不要再声张。只是……太夫人屋里咱们也去过,老爷也常进去拜,那些箱子也都还锁着,难道太夫人把手里的东西早就给了章玉柳,现在那些箱子只不过是空的?”

    马兴小声道:“要不夫人让小的去探个虚实?咱们虽没有太夫人屋里箱子的钥匙,但是不是空的搬起来掂一掂就知道了。”

    李妍点头,“马兴,待晚上无人时你再去。”

    崔嬷嬷还在那儿又感叹又生气的,说:“章玉柳也太贪得无厌了,老国公爷一生都在沙场上征战,留下的这些东西可都是用命挣下的,她……她……”崔嬷嬷都气得说不出话来了。

    李妍叹道:“嬷嬷别气了,说来她也是太夫人惯的,否则何至于此?不过最后章玉柳也没能带走,现在不还是老爷的?”

    崔嬷嬷经李妍这么一说,那颗揪得发紧的心才算放松了下来。

    李妍又道:“咱们先把这些清点一下,看到底价值多少银两,到时候好呈报给老爷。”

    李妍对有些东西不太懂,所以不太知道值甚么价,毕竟都是古代的东西,而崔嬷嬷就不一样了,她以前在将军府,后来又跟着李念云在宰相府伺候了十一年,她见过不少好东西,自然比较懂。

    他们三个一一清点后,再拿纸笔记录在册,然后坐在一起估算着,最后得出一个总价值。崔嬷嬷把册子递给李妍,说:“夫人,这些估摸着值五十万两,也不知道我们几个估的准不准。”

    李妍微怔,价值五十万两,那可是很大的一笔钱,这可相当于早上徐澄要的那些啊。徐澄要是再有了这五十万两,办事起来肯定更能游刃有余了。李妍看了看册子,见上面密密麻麻写了好几页,她微微笑道:“马兴,没想到你的字写得倒也端正。”

    马兴不好意思地挠了挠头,“这还是以前服侍骁少爷时,我在旁边伺候着,跟着学了点,只是后来我年纪大了,依照规矩从少爷屋里出来了,之后便没再学,但有时候回自己住处会时常练一练。”

    原来马兴还伺候过骁儿,难怪他这么忠心呢,他和崔嬷嬷可都是伺候着正主子的。

    李妍笑着点了点头,算是给他赞许,再继续看册子上每样估的价,她哪里知道估得准不准,只觉得大概差不了哪里去,便道:“我瞧着都还算准的,你们把那五小盒首饰放一边,再拿五十个金锞子出来,这些我以后留着赏人,其它的全安放在箱子里,封上条。到时候我会问老爷如何处置这些东西,是入库还是另做它用,当然是要听老爷的。”

    崔嬷嬷听李妍说只留五小盒首饰和五十个金锞子,觉得太少了,而且那五小盒里的首饰都算是普通一些的,真正珍贵的东西夫人却一样不留,她有些心有不甘,便说:“夫人,留的是不是太少了点,说起来夫人屋里的东西可还不及这里的一成呢。”

    李妍摆手道:“要这些又有何用,平时咱们吃穿用度哪样都是上好的,从未短缺过。章玉柳敛这么些财,她不是一样都没享用到么?”

    李妍不是不食人间烟火的清高女子,不可能一点都不爱财,但她是个明白人,她不能让徐澄小瞧了她,他对她已算是掏心掏肺了,自己又何必惦记着这些身外之物,何况徐澄也不会苦着她的。

    她可是当家主母,要大气且大方,绝不能见了些钱财就乱了方寸,倘若这般小家子气,最后只会像章玉柳一样,有命敛财却没命花。

    马兴和崔嬷嬷、晴儿见夫人丝毫不为这些东西所心动,他们对李妍已经是佩服得五体投地了,可不只是敬重那么简单。要说这些东西都没个数,想拿走多少还不是夫人一句话,他们刚才在旁清点时都忍不住想入非非,哪怕随便拿个一样两样,都是他们拿一辈子的份例都攒不下这个数的。

    李妍随手拿几样首饰给崔嬷嬷和晴儿,再拿六个大金锞子分别赏给他们三人,每个约有十六两重,每人得了两个那就是三十二两了,三十二两金子可不是三十二两银子,那是很大一笔钱的,当真顶得上他们拿几十年的份例。

    他们见夫人不为财心动,他们哪里敢要,但是李妍硬要塞给他们,说他们要是不接着她就要生气了,还说大家早就亲如一家人了,而且他们是仆人,得挣钱养家,不像她做主子的从来不缺钱花。

    崔嬷嬷可懂李妍的心意,就收下了,也劝马兴和晴儿收下。马兴和晴儿哪里还好意思扭捏,便痛快地收下了。

    李妍这才展眉高兴了起来,他们能把日子过好了,她也开心。之后他们三人又忙乎起来,把刚才拿出来清点的东西全都一一摆放进箱子,然后封上。

    忙完了这些,已近午时了,李妍洗了把脸才坐下,徐澄就来了。

    李妍把刚才记录的册子拿出来给徐澄看,还说了要去探一探太夫人的箱子,之所以要晚上去是怕府里的人知道了,这事若传出去可不是甚么光彩的事。就连她留了一些赏下人的首饰和金锞子都跟他说了,一句都不带瞒他的。

    徐澄略惊,先是仔细翻看了册子,再寻思着李妍说的这些事,感慨地说:“有你如此贤明又聪慧之妻,真是我的福气。我现在确实急需要钱,但又不好把府里的积蓄都花了,毕竟还得养着府里上百号人,也不好动用太夫人的东西,儿子动用母亲的东西,叫下人们见了都要笑话,没想到夫人竟然急我之所急,想到把章玉柳的东西拿出来。”

    他揽着李妍的肩头,又接着说:“有了这些,我就不需再费心思筹钱了。”

    李妍淡然一笑,“这有啥,又不是我开铺子赚来的,本来就是家里的钱财嘛。”

    “夫人就是大气,要是宋姨娘和纪姨娘见了这些,还不知要成啥样呢。虽然我以前已瞧出章玉柳是个爱敛财的人,没想到她竟然早就将太夫人的东西要了去,这可都是我爹拼杀一生挣来的。”

    徐澄说到老国公,心中感慨万千,再想到他爹最后死于毒箭,而且他临死时对儿女是那么不放心,生怕他们将来没有好下场,或许他早就猜到皇上会有过河拆桥的那一日。

    他爹死不瞑目,他作为长子当时就守在身边,又怎会不懂他爹的心思。

    现在,他要用他爹挣下的这些钱财,将整个江山都打下来!