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走向起点(2)

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    【注】从当代到民国再到当代,这部短篇小说以现在为支点,采用基本逆时序形式(从年老写到年轻,最后回到支点并继续推进),分阶段描述了一个女人的故事,她的人生轨迹以及她对命运的抗争。这个人物和她的故事是有原型的,但该作品经过了小说的再构造和文学层面的创作。

    *

    铁锤夫妇走了,凉英一阵疲乏袭来,身不由己便躺在了墙角那张小小的“木条床”——一个用木条钉起来的矮架——上。

    她头有点晕眩。几年前就有过这个毛病,勉强能支撑过去,可现在她已经六十岁了,明显感到这晕眩的难熬。都说女人对年龄的感觉在五或十岁上,对此凉英体验深刻。每个整岁,她都觉得自己的身心老了一大截:二十五岁时,她被小自己五岁的小姨银珊排挤出夫家;五十岁时儿子进监,她投奔大伯。如今六十,儿子病故,自己失去依靠,第三度被赶出家门。

    半墙上敞开的窗户传进来一个女人年轻的歌喉:“流水也会有时尽,阿哥永远在我身旁。”凉英听着,心起了一阵莫名的悸动,两行清泪竟像溪水那般簌簌而坠。

    她的视线被迷迷糊糊的泪花挡住,于是转了一个方向,往后看,往里看……

    儿子陈家珍病重,两个眼窝往里凹陷。凉英心如刀割,俯下身去问儿子想吃点什么。

    陈家珍用微弱的声音说了两个音,旁边的人都没听清楚,凉英听清楚了,儿子要的是“碗糕”。白糖碗糕,那是儿子从小到大的最爱。

    凉英二话不说就往外走。忽听儿子在身后轻唤:“妈——”她急急回头,再一次走到家珍跟前。此时凉英的脑海里,家珍孩提时的样子和现在的样子和谐地重叠在一起,“心肝,怎么样?”

    “早点回来……”家珍说。

    凉英眼睛一湿,连连点头:“好,妈买了就来!”

    她怀揣着五毛钱,走过几条石铺的巷子,穿过一个五味杂揉的小集市,快步走到新街口那家阿福摊铺。那家的碗糕家珍最爱吃。

    走上前去,她伸手摸了摸盖着碗糕的纱布,“好像不太热呀!”她说。

    个头矮小的阿福说:“都是新出的,今天早上天冷嘛。”阿福眼皮肿肿的,好像一宿没睡的样子。

    凉英稍微挑了挑,拿了两个碗糕。阿福给包好了,说“五角半。”

    凉英眼睛睁大了:“怎么长了五分了?!”

    阿福:“你不知道啊,现在白糖涨价了,米也贵了几分钱。”

    凉英哀求:“阿福啊,我身上只有五毛钱,我们是老主顾了,我儿子病在床上起不来,我一个老太婆哪有钱,可家珍他从小就喜欢碗糕,你知道的。今天你就行个好,少收我几个钱,好吗?啊?”

    紫薯镇小,阿福和凉英可以说是老熟人了,凉英家的那些事,阿福清清楚楚。四十年多年前凉英刚到紫薯镇时,高高的个头,白白嫩嫩,弯弯的眉毛,一笑一酒窝。眼下的凉英,脸色黝黑,满额皱纹,一双焦虑又无助的眼睛直愣愣看着他。那架势,阿福还真顶不过。“行行,看在老主顾的情面上,这次就这样,下次你可要带足了钱才来喔!”

    “多谢,感谢!”凉英接过碗糕,将它揣在怀里,匆匆离开。

    凉英赶到家门口,却听见锦华声嘶力竭的哭喊声,还有小孙子强强喊爸爸的声音。凉英心头一颤一沉,三步作两步赶到儿子的房间。

    床上,只见儿子闭上了眼睛,直挺挺躺着。凉英怀里两块碗糕落地,她踉踉跄跄扑倒床前,用手推着家珍,喊着儿子:“心肝宝贝,家珍呀,你睁开眼睛看看,看看妈给你买碗糕来了,热着呢,啊,你起来吃,你起来呀……”