第十八章 匪夷所思
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将酒宴和欢迎仪式的事情安排妥当后，陈致和又将大儿子陈立中、小儿子陈立华叫到书房来，拈须微笑道说：“立中、立华，为父今日才知晓：湖广巡按李御史与你们是亲切的世兄弟，他的荐卷房师就是你们的世叔、礼科给事中王忠新大人。
“适才县衙的一位差人来报，说李御史今日按临梅源县，却没有直接去县城察院衙门，而是从盘龙口的岔道处折转向西南，说要来陈家铺拜访一位故交好友。刘县尊、罗典史猜测：李御史要来拜访的故交就是我。我已叮嘱梁成大安排迎接事宜，你们两个快去换好吉服，待李御史驾临后，随我一起到大门外迎接。”
陈立中、陈立华听说李御史专程来拜访父亲，也高兴得眉开眼笑，赶紧向陈致和道贺，然后便兴高采烈地回房换衣服去了。
陈致和也回到卧房，让夫人给他找出久未穿戴的一顶乌纱帽、一件带白鹇补子的官袍、一条钑花银带，然后让丫鬟服侍着穿好，兴冲冲地走到大门外，一边指挥家丁铺设红毯、悬挂灯笼，一边不住地往东北方向的那条小道引颈张望，等待李御史的官轿出现……
与此同时，周氏也正藏身在自家草房后面的荆棘篷里，耐心地观察下面的动静。
巳时三刻左右，草房东北侧的小道上忽然传来了鸣锣开道的声音。
周氏忙直起身子往北边一看，只见从小道的树荫里走出一支队伍。
这支队伍最前面是两个鸣锣开道的差役，后面一个差役举着一把大黄伞，黄伞后面跟着两对分别着红黑两色公服、手持水火棍的衙役，再往后就是一顶四人抬官轿，轿子前有一柄遮阳伞，伞上贴着几个大字：“钦命巡按湖广道监察御史”。
当看到遮阳伞上那几个大字后，周氏这才确信：湖广巡按李御史果真来陈家铺了。刚才那个承差说李御史是来与自己儿子叙旧的，应该不会有错。如此说来，自己的儿子应该是有救了。
在额手自庆后，周氏立即下坡，回到自家草房，快速将房间整理了一下，并换了一套颜色稍微鲜艳一点的衣服，然后端坐到一条竹椅子上，等待李御史上门……
一直在陈府外面张望的陈致和也看到了李御史的轿子，忙吩咐家丁将陈立中和陈立华叫出来，与他一起站在门口迎候；又命梁总管将吹鼓手聚集到门口，安排家丁准备烟花爆仗，只待李御史官轿到达门口，就要鸣炮奏乐隆重欢迎。
一切准备就绪后，陈致和站在大门外，将目光投向对面进村的道路，看到李御史的官轿在村口停了下来。
跟着，一个差役从随轿的师爷手里接过一个手本，飞快地往村中跑来。
陈致和回头笑着对两个儿子说：“李御史差人来下帖子了，让梁总管准备一两银子，等下赏给下帖之人。吩咐吹鼓手们，待我接到帖子后即可奏乐。”
但很快，他就发现有点不对劲：那个下帖子的差人跑到村中后，并没有往陈家大院这边来，而是斜插到右边的小道，径直往周曦家那座孤零零的茅草房奔去。
陈立中以为那差人走错了道路，忙对陈致和说：“爹，那位下帖的差爷大概不晓得陈府的位置，似乎走岔道了，要不要安排梁总管去将其引导过来？”
陈致和皱皱眉头，脸色一下子黯淡下来，摇摇头说：“我家宅院高楼轩敞、独树一帜，那差人怎会认错？再等等看吧！”
随后，父子三人齐齐将目光投向周曦家的茅草房。
只见那下帖的差人走到草房前，恭恭敬敬地站在外面，将那个大红帖子捧在手里，冲里面说了几句什么。
很快，草房门打开，周氏从里面走出来，从差人手中接过帖子，仔细看了看，跟那个差人对答了几句，便将帖子收下，那差人转身就往回走了……
看到这一幕后，陈致和父子三人顿时都傻了眼：这是怎么回事？李御史不惜绕道十几里路，巴巴地赶到陈家铺来，难道真是来拜访周氏这个民妇的？这也太匪夷所思了！
在片刻的震惊和错愕过后，陈立中有点郁闷地对其父说：“爹，您看到了吗？周氏接下了李御史的拜帖，表明李御史此行就是来拜访她的，我们这边可能是空欢喜一场了。”
陈致和瞪了他一眼，有点不甘心地说：“此事太过蹊跷：周氏不过就是一个逃难到陈家铺、来历不明的民妇，十余年来一直在我家帮佣，从未听闻她有什么为官做宰的亲戚，李御史怎会专程来拜访她？或许，李御史已知晓周曦的谋反案件，此刻想去找周氏问一下她儿子的情况，问完后就会来这边与我相见。”
陈立华附和道：“父亲大人所见极明！李御史乃堂堂湖广巡按，断不会无缘无故去拜会一位民妇，或许真如父亲大人所料，他是来拜见您的，只不过顺道察访一下周曦谋反的案子。”
此时，李楚基的轿子已经重新抬起，在那个送帖子的差人引导下，径直往周氏家的草房而去。
来到草房外面的土坪上后，李楚基吩咐落轿。
家仆王兴掀开轿帘，李楚基从轿子里踱将出来，见站在草房外面迎候的周氏正准备跪下行礼，慌忙疾行几步，站到周氏面前，弯下腰将双手虚抬，做一个搀扶的姿势，口里说：“安人不必行此大礼！学生与令郎周子文乃生死之交，曾相约结为兄弟。安人乃子文高堂，按辈分学生应称呼安人为叔母。”
周氏听说儿子曾经跟面前这个威风赫赫的巡按御史相约结为兄弟，心下惊骇至极，却又不好细问，见他将双手虚抬，这是不要自己跪拜的意思，只好直起腰来，双手叉腰向李楚基福了福，李楚基忙抱拳作揖还礼。
周氏开言道：“李大人大驾光临，犬子理当应门恭候。无奈其遭歹人陷害，如今被关在县衙囚牢，分身乏术，还请李大人谅解！”
李楚基听说周曦被关进了县衙囚牢，不由大吃一惊，忙问：“子文被何人诬陷？所犯何罪？”
周氏看了一眼周围的衙役和随从，说：“此间不是说话之处，请李大人移步进屋喝杯茶，民妇再细细将周曦所受冤屈告诉您。只是这草房太过寒陋，民妇也不懂礼节，如有失礼或不周之处，还望大人海涵！”
将酒宴和欢迎仪式的事情安排妥当后，陈致和又将大儿子陈立中、小儿子陈立华叫到书房来，拈须微笑道说：“立中、立华，为父今日才知晓：湖广巡按李御史与你们是亲切的世兄弟，他的荐卷房师就是你们的世叔、礼科给事中王忠新大人。
“适才县衙的一位差人来报，说李御史今日按临梅源县，却没有直接去县城察院衙门，而是从盘龙口的岔道处折转向西南，说要来陈家铺拜访一位故交好友。刘县尊、罗典史猜测：李御史要来拜访的故交就是我。我已叮嘱梁成大安排迎接事宜，你们两个快去换好吉服，待李御史驾临后，随我一起到大门外迎接。”
陈立中、陈立华听说李御史专程来拜访父亲，也高兴得眉开眼笑，赶紧向陈致和道贺，然后便兴高采烈地回房换衣服去了。
陈致和也回到卧房，让夫人给他找出久未穿戴的一顶乌纱帽、一件带白鹇补子的官袍、一条钑花银带，然后让丫鬟服侍着穿好，兴冲冲地走到大门外，一边指挥家丁铺设红毯、悬挂灯笼，一边不住地往东北方向的那条小道引颈张望，等待李御史的官轿出现……
与此同时，周氏也正藏身在自家草房后面的荆棘篷里，耐心地观察下面的动静。
巳时三刻左右，草房东北侧的小道上忽然传来了鸣锣开道的声音。
周氏忙直起身子往北边一看，只见从小道的树荫里走出一支队伍。
这支队伍最前面是两个鸣锣开道的差役，后面一个差役举着一把大黄伞，黄伞后面跟着两对分别着红黑两色公服、手持水火棍的衙役，再往后就是一顶四人抬官轿，轿子前有一柄遮阳伞，伞上贴着几个大字：“钦命巡按湖广道监察御史”。
当看到遮阳伞上那几个大字后，周氏这才确信：湖广巡按李御史果真来陈家铺了。刚才那个承差说李御史是来与自己儿子叙旧的，应该不会有错。如此说来，自己的儿子应该是有救了。
在额手自庆后，周氏立即下坡，回到自家草房，快速将房间整理了一下，并换了一套颜色稍微鲜艳一点的衣服，然后端坐到一条竹椅子上，等待李御史上门……
一直在陈府外面张望的陈致和也看到了李御史的轿子，忙吩咐家丁将陈立中和陈立华叫出来，与他一起站在门口迎候；又命梁总管将吹鼓手聚集到门口，安排家丁准备烟花爆仗，只待李御史官轿到达门口，就要鸣炮奏乐隆重欢迎。
一切准备就绪后，陈致和站在大门外，将目光投向对面进村的道路，看到李御史的官轿在村口停了下来。
跟着，一个差役从随轿的师爷手里接过一个手本，飞快地往村中跑来。
陈致和回头笑着对两个儿子说：“李御史差人来下帖子了，让梁总管准备一两银子，等下赏给下帖之人。吩咐吹鼓手们，待我接到帖子后即可奏乐。”
但很快，他就发现有点不对劲：那个下帖子的差人跑到村中后，并没有往陈家大院这边来，而是斜插到右边的小道，径直往周曦家那座孤零零的茅草房奔去。
陈立中以为那差人走错了道路，忙对陈致和说：“爹，那位下帖的差爷大概不晓得陈府的位置，似乎走岔道了，要不要安排梁总管去将其引导过来？”
陈致和皱皱眉头，脸色一下子黯淡下来，摇摇头说：“我家宅院高楼轩敞、独树一帜，那差人怎会认错？再等等看吧！”
随后，父子三人齐齐将目光投向周曦家的茅草房。
只见那下帖的差人走到草房前，恭恭敬敬地站在外面，将那个大红帖子捧在手里，冲里面说了几句什么。
很快，草房门打开，周氏从里面走出来，从差人手中接过帖子，仔细看了看，跟那个差人对答了几句，便将帖子收下，那差人转身就往回走了……
看到这一幕后，陈致和父子三人顿时都傻了眼：这是怎么回事？李御史不惜绕道十几里路，巴巴地赶到陈家铺来，难道真是来拜访周氏这个民妇的？这也太匪夷所思了！
在片刻的震惊和错愕过后，陈立中有点郁闷地对其父说：“爹，您看到了吗？周氏接下了李御史的拜帖，表明李御史此行就是来拜访她的，我们这边可能是空欢喜一场了。”
陈致和瞪了他一眼，有点不甘心地说：“此事太过蹊跷：周氏不过就是一个逃难到陈家铺、来历不明的民妇，十余年来一直在我家帮佣，从未听闻她有什么为官做宰的亲戚，李御史怎会专程来拜访她？或许，李御史已知晓周曦的谋反案件，此刻想去找周氏问一下她儿子的情况，问完后就会来这边与我相见。”
陈立华附和道：“父亲大人所见极明！李御史乃堂堂湖广巡按，断不会无缘无故去拜会一位民妇，或许真如父亲大人所料，他是来拜见您的，只不过顺道察访一下周曦谋反的案子。”
此时，李楚基的轿子已经重新抬起，在那个送帖子的差人引导下，径直往周氏家的草房而去。
来到草房外面的土坪上后，李楚基吩咐落轿。
家仆王兴掀开轿帘，李楚基从轿子里踱将出来，见站在草房外面迎候的周氏正准备跪下行礼，慌忙疾行几步，站到周氏面前，弯下腰将双手虚抬，做一个搀扶的姿势，口里说：“安人不必行此大礼！学生与令郎周子文乃生死之交，曾相约结为兄弟。安人乃子文高堂，按辈分学生应称呼安人为叔母。”
周氏听说儿子曾经跟面前这个威风赫赫的巡按御史相约结为兄弟，心下惊骇至极，却又不好细问，见他将双手虚抬，这是不要自己跪拜的意思，只好直起腰来，双手叉腰向李楚基福了福，李楚基忙抱拳作揖还礼。
周氏开言道：“李大人大驾光临，犬子理当应门恭候。无奈其遭歹人陷害，如今被关在县衙囚牢，分身乏术，还请李大人谅解！”
李楚基听说周曦被关进了县衙囚牢，不由大吃一惊，忙问：“子文被何人诬陷？所犯何罪？”
周氏看了一眼周围的衙役和随从，说：“此间不是说话之处，请李大人移步进屋喝杯茶，民妇再细细将周曦所受冤屈告诉您。只是这草房太过寒陋，民妇也不懂礼节，如有失礼或不周之处，还望大人海涵！”