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第三十七章,施计

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    刘嬷嬷给温雪相的那些人家,无一不是又穷,又偏僻,又多灾多难的,新郎官要么是个瘸的,要么是脑子有点问题,要么是同胞兄弟一大堆,家里揭不开锅的,要么就是克死了三四个老婆,无人敢嫁的。

    王氏听了一遍,说:“我看就这个好,这个什么村归绍兴府管,离我们还有点远。”

    刘嬷嬷附和道:“对,我也觉得这个好,这家的价码也是最高的,五两银子呢!够买二三个丫头了。”

    “不这么高行吗?他都克死四个老婆了,周围十里八乡哪个还敢把女儿嫁给他。”王氏说着就露出得意的笑,“但这正好是我们要找的人。”

    “没错。”刘嬷嬷假笑道,“二姑娘兴许命硬,能降住也说不准。”

    两人吃吃地低笑了一阵子,王氏问:“你回了那人没有?几时来接亲?我们还得好好商议一下,趁老爷不在府里把事给办了。”

    “哎,最好是把二姑娘骗出来,别让人发觉是娶亲,送出去和那家人一碰头,直接带走,回头说二姑娘不小心走丢了就是了,他们尽管在苏州府到处去找,管找不到!”王氏又赶忙补充道。

    刘嬷嬷念佛道:“阿弥陀佛,这事婆子来揽罢,夫人就别过问了,只当不知道才好。”

    计议已定,刘嬷嬷回了绍兴府那家姓柯的人家,让他们这几日在苏州府随时待命,一有信儿就来告诉他们,好快点去接亲。地点都约下了,就是时间还待定。

    可偏巧这一回,温晏没忙着走,平时过年过节他从不在家待超过半月,这回一待待了五十多天,越性再过十来日就是七夕了,要再待下去,越发可以在家过八月十五了。

    这下把老太太欢喜得无可无不可,殷勤地劝着老爷干脆就在家过了中秋再说。

    可这么多天,温晏基本都歇在了信芳阁,偶尔去其他姨娘那过一两个晚上,王氏只得过四、五回宠幸,肚子里偏偏就是没有动静。

    刘嬷嬷只劝她安心养息身体,这样,只要身子底子好了,一旦得到宠幸,就有机会怀上。

    王氏本来是个急躁的人,但心里有了盘算,想把温雪卖出去,心思就不转在争宠上了,反而显得温柔端庄识大体。而林氏总是不服侍老爷房事,温晏慢慢地也就没兴头了,在信芳阁吃了晚饭,就渐渐地多到上房来过夜。

    “老爷,这一回怎么在家呆了这么久,却还这么忙碌?有什么要紧事吗?”王氏有一晚就温柔可人地问。

    温晏道:“差不多已有眉目了,这一科乡试,苏州府的考官听说是田惟信大人,他原是马涛大人旧时在户部时的属下,也是个京党,估摸着八月就要上任了。”

    王氏不太懂这些,于是温婉地说:“那时间还早,不急,老爷明日还出去么?”

    温晏道:“谁说不急?我认得田大人,田大人可不认得我,还不是要找人托关系介绍?还要小心打听田大人是个什么脾气,要是个厌恶考场钻营的,我可不是去碰晦气的吗?”

    王氏道:“那要真是这样怎么办?”

    温晏道:“还有两位副考官呢,到时候卷子一起看,主考官权力大些,能驳副考官的批卷罢了,要是田大人这条路走不通,那也只好走走两位副考官大人的门路了。”

    王氏道:“这些事情,我一个小女子不懂,也不能帮上老爷什么,实在是……”

    “要你帮什么,”温晏笑道,“你帮我生个大胖小子是正经!”

    两人调笑一回,王氏又问:“那老爷明儿还出去么?”

    温晏有些奇怪她怎么老问这个,但没多想,顺口答道:“当然要出去啦。”

    “几时回来呢?”

    “说不好,或许会迟些。”

    “中午饭回来吃么?”

    “不了,你们自己吃吧,明儿忙着呢。”温晏搂住王氏道,“尽问这些做什么,吹灯罢……”

    次日一早,王氏还是和往常一样,把姑娘们都叫到上房学刺绣,良哥儿去家塾读书。

    姑娘们都聚精会神地练习着刺绣,王氏显得特别上心,不停和针线娘子紫绮交谈,让她手把手教温蕊绣一幅有点复杂的牡丹手帕。正教得入港,倚梅过来禀告道:“夫人,二姑娘用的金珠线没有了。”

    王氏道:“没有了就现去买,这个线倒是稀奇,就不知哪里可以买到?”

    紫绮听了忙道:“我去买吧,天衣绣坊里什么线都是现成的。”

    王氏道:“不拘谁去都罢了,你去了,谁教蕊姐儿呢?刘嬷嬷和倚梅去罢。”

    刘嬷嬷答应一声,又陪着笑说:“这什么金线儿,婆子活了大半辈子却不认得……”倚梅说:“奴婢也不认得,既然是二姑娘用的,二姑娘准认得的,不如把二姑娘带了去罢。”

    王氏侧头想了一想道:“那可得快去快回,二姑娘把面纱戴上,可不要随意和旁人说话。”

    温雪兴奋得心都差点跳出来,居然天上掉下来一个机会,让她去天衣绣坊啊!连忙应道:“是。”还未起身,脸都兴奋得红了。

    温湄却多了个心眼,忙道:“母亲,我也要去。”

    王氏瞪她一眼道:“你去干什么?你就是坐不住,这毛病就改不掉?你老老实实地给我把这手帕子绣完了,我中午看。”

    温湄只得答应。

    温雪起身时,温湄悄悄一拉她衣角,使了个眼色。温雪会意,只当妹妹是提醒她别和乔少爷走太近,当心倚梅和刘嬷嬷回来告状,于是点了点头。

    也不知道乔静言这会子在不在绣坊?温雪暗自想道,就算他在,我也绝不与他亲热。

    她们三人就走出去了,温湄想了又想,觉得刘嬷嬷那天几乎打死温雪,倚梅又是夫人的心腹,派过去卧底的,这回由她们两个带温雪出去,是不是有点不妙?

    再说平时夫人管得极严,绝对不可能允许她们姐妹出府,怎么这买个线,就让温雪出府了?

    就算刘嬷嬷和倚梅不认得这线,绣坊的绣娘们总认得吧,说个名目,不就买回来了吗?还要认得的人现场去认?

    温湄越想越不对,于是谎称要小解,溜出上房,东张西望,正想寻个人来报信,让林氏派陈妈出去跟着。

    也是凑巧,她一下望见了一个有些面熟的影子,正是温雪挨打那天,温良喊了半天没人应,最后来应答的那个小丫鬟。她挑着一担水,走得颤颤巍巍,龇牙咧嘴的。

    温湄赶忙跑过去帮她挑起水,问:“姐姐这是要挑去哪里?我帮你!”

    那小丫鬟认得她是府里三姑娘,惊得都结巴了,答道:“去……去厨房。就在前面!”

    温湄二话不说,挑着水就快步走,那小丫鬟一溜小跑才追上,惊讶得合不拢嘴。

    开玩笑,温湄天天通宵挑水,一夜挑个四五担,来回走几十里,这几步路还不在话下。挑到了厨房,轻轻松松放下,脸不红气不喘,问那小丫鬟:“姐姐叫什么名字?怎么发配你做这苦差事?”

    小丫鬟道:“奴婢叫灯芯草儿,因上次奴婢应了大少爷,要送二姑娘回去,夫人打发奴婢来大厨房做半年的苦役。”

    温湄听了说道:“我是府里三姑娘,你知道么?这说起来还是我们累了你,真真的过意不去,你愿不愿来我们院里侍候?”

    灯芯草听了脸露欢喜之色,闪着眼说:“就怕奴婢粗苯,侍候不好姑娘,再说……也怕夫人怪罪。”

    温湄道:“这有什么,等老爷回来,我和他一说,就名正言顺地把你要过去了,夫人也不敢不依的。你跟了我,名字也改一改罢,灯芯草三个字的叫起来不顺,你怎么起这个名字?”

    “奴婢的娘说奴婢长得太瘦,和个灯芯草似的,就叫了这个名字。”灯芯草不好意思地笑着说,“姑娘嫌不好听,就给奴婢改一个吧。”

    温湄顺口道:“芯……就叫竹心吧,去掉草头,取心灵的心,你为人正直,仁善,很有竹的品格,这个名字满配你的。”

    竹心就跪下道:“谢三姑娘赐名!”

    温湄让她起身,说:“现下你回去信芳阁,跟林姨娘说刘嬷嬷和倚梅带二姐姐出去了,去天衣绣坊买金珠线,让她叫陈妈快快多买些线放家里,不要临了麻烦刘嬷嬷。”

    竹心认真听完记下了,说:“奴婢记住了。”

    温湄说:“就照我原话说,一个字也不许错,你背一遍我听听。”

    竹心果真背了一遍,毫无差错,温湄很欢喜,赞道:“想不到你记心还不错,这就快去吧!一路跑着去,能多快就跑多快!”

    竹心答应得响亮:“是!”果然急忙撒腿跑了。